Balik cepat, balik lambat

Pejabat saya memberikan kelonggaran pilihan masa kerja atau yang dipanggil flexi hour. Yang datang awal boleh pulang awal ikut flexi hour yang dipilihnya (tak boleh ditukar-tukar sesuka hati. Kena ada kelulusan boss).

Saya memilih flexi hour yang paling awal supaya saya boleh balik awal. Dengan itu, saya boleh ada banyak masa untuk anak-anak. Tapi, kadangkala tak boleh juga balik awal sebab ada banyak kerja yang perlu diselesaikan.

Selalunya, apabila tiba masa untuk saya pulang dan kerja semua sudah beres, saya tak tangguh-tangguh lagi, terus kemas beg dan angkat kaki. Pulang lebih awal begitu jalan pun masih belum terlalu sesak. Saya paling bengang kalau ada mesyuarat atau majlis yang perlu dihadiri pada sebelah petang kerana sudah tentulah saya tidak dapat balik ikut waktu flexi yang saya pilih!

Kadang-kadang ada kawan menegur bila tengok saya balik on the dot.

“I really have to go now. Another minute and my car will turn into a pumpkin!” selalunya saya berseloroh begitu, meniru dongeng Cinderella.

“And what will you turn into?” Tanya mereka.

“Probably a fish since I’m a Pisces. Unless some gallant knight can find my terompah kayu (bukan selipar kaca macam Cinderella) for me,” gurau saya lagi.

Kadang-kadang masa menunggu lift, terserempak dengan kakitangan di luar unit saya dan mereka akan tengok jam. Ada yang tegur, “Hai, cepat balik?”

“Memanglah!” jawab saya. “Awak tidur lagi saya dah sampai office tau!”

Mereka hanya ketawa.

Boss saya pernah juga slow talk dengan saya fasal pilihan saya untuk balik cepat. Katanya, dia faham mengapa saya memilih datang awal dan balik awal tetapi dia bimbang orang lain di luar unit kami yang tidak faham. Mungkin nanti mereka akan buat cerita yang saya bukan pekerja yang cekap kerana setiap hari balik awal.

Jawab saya, antara sebab saya sengaja beralih kerja daripada wartawan kepada suatu bidang kerja yang lebih bercorak `9 to 5’ adalah kerana saya mahu ada lebih masa untuk anak-anak dan tidak mahu bekerja tidak tentu masa macam dulu. Tapi, kalau kerja sekarang ini pun sama macam masa jadi wartawan, apa gunanya?

Bagi saya, cekap atau tidak bukan diukur berdasarkan berapa jam yang dihabiskan di pejabat tetapi berapa banyak kerja yang dapat diselesaikan. Kalau dah tak ada kerja tapi duduk melepak berborak-borak menghabiskan masa semata-mata, untuk apa duduk di pejabat sampai lewat petang atau malam?

Kalau perlu, saya pun balik lewat juga. Ada masa sehingga jam 11 malam masih di pejabat. Tapi kalau tak ada apa-apa keperluan, mengapa mesti bersidai di pejabat setiap hari hanya semata-mata untuk menunjukkan kepada orang lain bahawa saya pekerja cekap?

Masa berputar, manusia berubah. Kalau masa jadi wartawan dulu, selagi bulan belum keluar, selagi itu tak jumpa jalan ke rumah. Kalau dah habis kerja pun, saja duduk melepak berborak dengan kawan. Tapi kini, keutamaan saya sudah lain.

Kadangkala kita boleh jadi keliru dengan nasihat dan seruan para pemimpin. Di satu sudut, kita dituntut bekerja keras untuk pembangunan diri dan negara. Kalau boleh, 24-7 disuruh abdikan kepada kerja. Tapi, di sudut lain, ibu bapa dikritik pula sebab terlalu sibuk di luar rumah sehingga mengabaikan anak-anak dan mengakibatkan gejala sosial. Jadi, nasihat mana satu yang nak diikut sekarang?

Teringat masa saya melawat Oman ketika jadi wartawan, atas jemputan Kerajaan Kesultanan Oman yang mahu wartawan asing menulis mengenai negaranya dalam usaha menarik pelancong asing ke Oman. Setiap wartawan diundang melawat Oman secara individu, bukan berkumpulan. Sepanjang seminggu di sana, saya dibawa ke sana sini termasuk ke kampung pedalaman di celah-celah gunung untuk melihat perusahaan kraf tangan yang diusahakan oleh wanita desa. Untuk ke kampung-kampung itu, saya menaiki kenderaan pacuan empat roda meredah jalan-jalan sempit di celah-celah gunung dan melalui tebing curam yang di bawahnya gaung dalam sedia menunggu, dengan hanya bertemankan beberapa pegawai lelaki Kementerian Penerangan Oman. Seram juga rasanya seorang diri dikelilingi lelaki-lelaki Arab berbadan besar dan bermuka serius.

“Kalau aku dir*g*l beramai-ramai dan dicampakkan ke dalam gaung, matilah aku. Tak siapa pun akan jumpa!” fikiran jahat terlintas dalam kepala saya ketika itu.

Kerana tak pernah ditemani pegawai wanita dalam atur cara lawatan saya, saya bertanya kepada mereka tentang perkara itu. Jawab mereka, “Don’t worry. We are your brothers. We’ll take care of you.”

Sebenarnya, bukan tak ada wanita yang bekerja di Oman tetapi masa kerja mereka lebih longgar dibandingkan lelaki. Mereka bekerja hanya sehingga jam 3 petang (kecuali kerja yang memerlukan masa yang lebih panjang seperti doktor dan jururawat).

“Kaum wanita kami bekerja juga. Tapi selepas 3 petang, mereka diperlukan keluarga di rumah,” jawab salah seorang pegawai lelaki itu apabila saya bertanya.

Tapi itu Oman pada awal atau pertengahan tahun 90-an dulu, Tak tahulah bagaimana keadaannya sekarang. Mungkin juga sudah berubah apabila semakin ramai wanita mengejar kerjaya. Kalau ada yang arif fasal keadaan wanita di Oman sekarang, mungkin boleh berkongsi di sini.

Jauh di sudut hati saya bersetuju. Saya rasa memang ideal jika wanita diberikan pilihan untuk bekerja dengan masa yang lebih pendek supaya ada lebih masa dengan anak-anak. Ia lebih ideal untuk ibu yang mempunyai anak kecil atau ibu tunggal yang terpaksa mendidik anak berseorangan. Apabila anak sudah besar, bolehlah wanita itu memilih untuk kembali bekerja ikut masa bekerja seperti orang lain.

Untuk itu, terpaksalah berkorban sedikit kalau gaji yang diterima tak sama dengan kakitangan lain yang memilih untuk bekerja dalam masa yang lebih panjang.

Saya tahu, pasti ramai yang tak setuju, terutama mereka yang memperjuangkan ‘hak’ wanita. Pelbagai persoalan akan ditimbulkan termasuk soal produktiviti kerja, senioriti, kenaikan pangkat, bonus dan sebagainya. Saya kata, kita kenalah atur ikut kesesuaian keadaan. Kalau sudah namanya peraturan buatan manusia, semuanya boleh diubah-ubah. Dan wanita yang memilih masa bekerja lebih pendek harus akur bahawa pilihannya itu adalah satu pengorbanan demi satu tanggungjawab yang amat besar.